Als een vis in het water

Hallo! Nu een verhaal over mijn onderzoek :-) Het is op dit moment in volle gang. Afgelopen twee weken stonden bomvol gepland, met veldbezoeken en interviews. De hele tijd in de Kromme Rivier stroomgebied rondgehangen. Het was fantastisch! Samen met Elodie een studente uit Frankrijk, ga ik langs bij de boeren in dit gebied. Als we daar zijn stellen we ze een hoop lastige vragen, over waterzekerheid, water schaarste, waterbeheer, klimaat, politiek, water gebruikers organisaties. Op deze manier proberen we achter informatie te komen die ons een goed beeld kan geven, rondom waterschaarste in dit gebied, voor nu en in de toekomst. Naast watergebruik door de boeren word er ook water gebruikt vanuit het stroomgebied door de Nelson Mandela Bay Metropole dit is een verzameling steden met onder andere Port Elizabeth. Dit gebied wordt onder andere van water voorzien vanuit de Churchill Dam (zie kaart), heel mijn onderzoeksgebied voedt de Churchill Dam met water. Dit is een van de dingen die waterschaarste beïnvloedt voor de boeren, het kan in de toekomst bijvoorbeeld zo zijn, dat er wel water in de rivier stroomt, maar dat de boeren het niet kunnen gebruiken omdat de benedenstrooms steden recht hebben op dit water. Dit is vooral een politiek vraagstuk, door interviews met de boeren, maar ook met de benedenstroomse water gebruikers probeer ik erachter te komen hoe dit politieke spel in zijn werk gaat. Daarnaast is er in de nieuwe waterwetgeving van Zuid Afrika ook vastgesteld dat er een minimaal volume beschikbaar moet zijn voor de rivier zelf om de ecosystemen daarin levend te houden. Op dit ogenblik word dit water maar minimaal beschikbaar gesteld voor deze doeleinden. Al met al is de rivier en vooral het water wat in de rivier stroomt erg gewild door verschillende mensen voor verschillende doeleinden en al deze mensen / organisaties hebben ook weer verschillende (on)mogelijkheden om hun belangen zeker te stellen. De Kromme rivier kan je niet echt meer een rivier noemen die zijn weg vind door middel van allerlei natuurlijke processen, maar eerder een betwiste bron van water, waar verschillende mensen claims op leggen, en waarin de waterstromen door allerlei kunstmatige constructies word gereguleerd. 


Op de kaart kun je wat foto's zien van de verschillende veldbezoeken tot nu toe. Het is een hele uitdaging om alle boeren te spreken, even snel een afspraak maken gaat niet zo makkelijk. Het telefoonnetwerk werkt hier namelijk niet optimaal. Maar als dat eenmaal gelukt is, zijn de meeste boeren heel welwillend en vertellen ze honderduit over hun boerderij, hun watergebruik en de bron waar ze hun water vandaan halen. Wat ik vooral leuk vind is om als de tijd het toelaat ook samen met de boer het veld in te gaan en te kijken hoe het er in de realiteit aan toe gaat. Het is dan echt genieten van de omgeving, gezelligheid en natuurlijk van de schoonheid van de waterbronnen. Persoonlijk is het voor mij ook een uitdaging om met de boeren hierover in gesprek te gaan wat vinden ze van de waterbron en de rivier, en hoe vertaalt zich dat in hoe ze ermee omgaan. De meeste boeren zijn zich heel erg bewust van het feit dat hun activiteiten alleen mogelijk zijn door de beschikbaarheid van water. Water is leven zeggen ze bijna allemaal. Het is erg leuk om gedeelde passie voor water, nog verder te delen en te bespreken.


De boeren die we interviewen zijn vooral blanke boeren, ook zijn er enkele zwarte boeren in het gebied. Deze waren er eerst niet, met ander woorden al het land was in bezit van blanken, maar door land hervormingen wordt er grond beschikbaar gesteld voor deze zwarte boeren. Die historisch gezien achtergesteld zijn. Op dit onderwerp zou je een onderzoek op zichzelf kunnen doen, voor mijn onderzoek is het interessant om ook te kijken hoe de waterschaarste impact heeft op deze zogenoemde "emerging farmers" en hoe dat verschilt bv. met de blanke boeren.


Tijdens deze veldtrips blijven we ook overnachten in Kareedouw, we gaan niet elke terug naar "the Learning Village" dat is namelijk best ver rijden, en we hebben te maken met gelimiteerd aantal km's wat we mogen rijden. We verblijven bij familie Bootsma, die ik toevallig heb ontmoet in de eerste week dat ik hier was. Maarten (de man des huizes) bood mij toen onderdak aan voor als ik mijn onderzoek ging doen. Nou ik kan je vertellen, het is echt ongelofelijk hoe gastvrij en aardig deze familie is. Je komt binnenvallen na een dag interviewen, en je krijgt eerst een knuffel, vervolgens staat er een diner klaar. Word er gezellig gegeten, een borreltje gedaan, en ga maar zo door. En dat allemaal voor nop! Ik leer hier wat gastvrijheid is! 


Volgende keer nog meer goed nieuws hierover :-) 


Zie ook de kaart voor nog meer foto's zal er komende dagen nog wat meer opzetten. Hoorde dat het in NL lekker nat is, nou hierzo ook de Kromme rivier trad afgelopen weekend heel ver buiten zijn oevers. Lekker als je met een onderzoek rondom water schaarste bezig bent... 



Thomas in Zuid Afrika weergeven op een grotere kaart